วัยทอง (Menopause) คืออะไร คนเราเมื่ออายุประมาณ 45 ปีขึ้นไปก็เรียกได้ว่าเข้าสู่ “วัยทอง” แล้ว สำหรับผู้ชายวัยทองไม่ค่อยมีปัญหามากเท่าผู้หญิงวัยทอง
เนื่องจากระดับฮอร์โมนในร่างกายของชายวัยทองจะเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆไม่รวดเร็วเหมือนผู้หญิงวัยทองสำหรับในผู้หญิงแล้วโรควัยทอง(Postmenopausal syndrome) ก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากวัยหมดประจำเดือน ระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนในร่างกายจะลดลงอย่างรวดเร็วทำให้การทำงานของระบบต่างๆในร่างกายแปรปรวน ผู้หญิงวัยทองอาการจะแสดงออกได้หลายอย่างเช่น ฮอร์โมนเพศลดลง รังไข่หยุดทำงาน มีริ้วรอยมากขึ้น มีอาการร้อนวูบวาบตามร่างกาย วิตกกังวล นอนไม่หลับและมีภาวะกระดูกพรุน ฯลฯ
ผู้หญิงวัยทองกับภาวะกระดูกพรุน(Osteoporosis) ฮอร์โมนเอสโตรเจนที่ลดลงจะมีผลต่อความหนาแน่นของมวลกระดูกมีผลทำให้กระดูกเปราะบางแข็งแรงน้อยลงมีความเสี่ยงต่อปัญหาที่เกี่ยวกับกระดูกหักได้หากรับอุบัติเหตุโดยเฉพาะกระดูกบริเวณสะโพก ข้อมือและกระดูกสันหลัง ผู้หญิงวัยทองจึงต้องการสารอาหารที่ช่วยเสริมสร้างความแข็งแรงของกระดูกนั่นคือแคลเซียม อาหารวัยทองจึงต้องเป็นอาหารที่มีแคลเซียมมากกว่าปกติ
ผู้หญิงวัยทอง (Menopause) ที่เน้นแต่การกินอาหารที่มีแคลเซียมแต่เพียงอย่างเดียวก็ไม่อาจมั่นใจได้ว่าจะปลอดภัยจากภาวะกระดูกพรุนได้เพราะกระบวนการสร้างมวลกระดูกจำเป็นต้องใช้แร่ธาตุอื่นเป็นส่วนประกอบไปกับแคลเซียมด้วยเช่น แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส เป็นต้น ดังนั้นอาหารวัยทองจึงต้องประกอบไปด้วยแร่ธาตุที่มีสารอาหารทั้ง 3 ชนิดนี้เป็นหลักจึงจะมีประโยชน์กับภาวะกระดูกพรุนของผู้หญิงวัยทอง
อาหารที่ช่วยป้องกันภาวะกระดูกพรุนของหญิงวัยทองจะเป็นพืชผักใบเขียวเช่น คะน้า ผักกระเฉด ใบยอ ดอกสะแล สะเดา ใบชะพลู ฯลฯ อาหารเหล่านี้จะมีแคลเซียม ฟอสฟอรัสและแมกนีเซียมมากกว่าอาหารประเภทนมและผลิตภัณฑ์จากนม นอกจากนี้จำเป็นต้องลดอัตราการสูญเสียเนื้อกระดูกด้วยการลดการกินอาหารที่มีกรดมากเกินไปและหลีกเลี่ยงสิ่งที่ทำร้ายสุขภาพเช่น เครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์และสารเสพติดทั้งหลาย
อาหารวัยทองคืออาหารที่มีไฟโตเอสโตรเจน (Phytoestrogen) เป็นเอสโตรเจนที่ได้มากจากพืชที่จะให้ประโยชน์กับผู้หญิงวัยทองได้มากทั้งในเรื่องป้องกันภาวะกระดูกพรุน ภาวะหมดประจำเดือน ฯลฯ อาหารที่มีไฟโตรเอสโตรเจนจะช่วยปรับระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนในหญิงวัยทองให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมช่วยให้อาการวัยทองดีขึ้นดังนั้นผู้หญิงที่อยู่ในวัยทองควรให้ความสนใจเรื่องอาหารการกินเป็นพิเศษ